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Básicamente un contenedor o maceta es un recipiente en el que ponemos un substrato adecuado y plantamos bien un ejemplar ya nacido o bien semillas o esquejes para reproducción. Por lógica se busca que tenga una solidez, ha de aguantar un peso que puede ser muy variable, y un aspecto que pueda encajar en la estética del jardín, terraza o zona en la que lo pensemos ubicar. Tradicionalmente se usaban macetas y maceteros de barro, material poroso y resistente que además da un aspecto rústico, natural. Sus inconvenientes, la fragilidad, el coste que se eleva según se eleva el volumen del ejemplar y que las sales minerales del abono se acaban acumulando en las paredes internas, pudiendo afectar a las raíces.

La industria del plástico permitió disponer de contenedores más baratos, ideales para viveros, para los trasplantes no definitivos tras el nacimiento  y para aquellos lugares en los que los de arcilla u obra ( hormigón) pudieran romperse o representar un peligro. Todos conocemos los tiestos de plástico en los que se venden al público las plantas, su ventaja el bajo coste, la plasticidad del material y su peso ligero.

En muchas ocasiones  se opta por usar a la vez ambos recipientes, es decir la planta que viene del vivero nos e saca del contenedor plástico, si este es lo suficientemente grande para permitir el crecimiento de la planta, y se deposita en el interior de una maceta o jardinera de barro y obra. Aquí tendremos la precaución de hacer algunas aberturas más al contenedor plástico para un perfecto drenaje y aportar gravilla al fondo de la maceta de barro para evitar encharcamientos.

En los edificios de oficinas, hospitales y demás hace ya años que podemos ver macetas autorregantes, que con un depósito en su parte inferior aportan agua al substrato según la sequedad del mismo, la mayoría están realizadas en plásticos tipo ABS y polímeros más rígidos, incluso se recubren de láminas metálicas para embellecerlas.

Finalmente en la decoración de un jardín podemos optar por muchos materiales, madera, hormigón, plásticos,ladrillos, bloque de construcción , si bien la finalidad última es  servir de recipiente a un substrato, tener una buena capacidad de drenaje y en muchos casos posibilidad de trasladarlas, lo que permitiría un diseño más flexible de la zona ajardinada, que en numerosos casos son  balcones, terrazas  y  patios

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